Китайская частная космическая компания Space Pioneer (Beijing Tianbing Technology Company) сумела с первой попытки вывести на солнечно-синхронную орбиту легкую ракету-носитель Tianlong-2 с небольшим спутником дистанционного зондирования Земли. Двигатели трехступенчатой ракеты изготовлены с помощью 3D-принтеров.
Ракеты-носители Tianlong («Небесный дракон») разрабатываются с 2015 года — после того, как правительство КНР открыло частным компаниям частичный допуск к космическому рынку годом ранее. Вариант Tianlong-2 — трехступенчатый носитель с 3D-печатными жидкостными керосин-кислородными двигателями открытого цикла, способный выводить до двух тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту или до полутора тонн на солнечно-синхронную высотой пятьсот километров. Керосиновое топливо синтезируется из угля, сообщает Science and Technology Daily, официальное издание Министерства науки и технологий КНР.
Компания планирует продолжить работы в сторону создания более тяжелых носителей. Ракеты Tianlong-3 смогут выводить на опорную орбиту уже до пятнадцати тонн, а сверхтяжелый вариант Tianlong-3H с тремя дополнительными ускорителями задумывается как аналог SpaceX Falcon Heavy с нагрузкой до 68 тонн. Первые ступени ракет третьего поколения планируется сделать многоразовыми.
Тяжелые ракеты будут использоваться в масштабной программе по созданию низкоорбитальной телекоммуникационной спутниковой сети. С 2025 года Space Pioneer планирует запускать по одной ракете Tianlong-3 в месяц, каждая из них сможет выводить на орбиту до шестидесяти небольших космических аппаратов.
Источник: 3D TODAY